Bill Campbell nunca escribió un libro ni dio una charla TED. Sin embargo, este exentrenador de fútbol americano moldeó Silicon Valley más que casi cualquier otra persona. Como el consejero secreto de Steve Jobs, Larry Page y docenas de otros líderes tecnológicos, Campbell ayudó a construir empresas valoradas en más de un billón de dólares.
Tres ejecutivos de Google que trabajaron estrechamente con Campbell—Eric Schmidt, Jonathan Rosenberg y Alan Eagle—escribieron este libro para compartir lo que lo hacía tan efectivo.
Revelan sus métodos engañosamente simples:
poner a las personas primero,
construir confianza obsesivamente, y
traer humanidad al lugar de trabajo.
Estos son los principios que construyeron Apple, Google y la industria tecnológica moderna.
Sobre Bill
Campbell creció en un pueblo acerero de Pennsylvania y fue capitán del equipo de fútbol americano de Columbia en su campeonato de la Ivy League en 1961. Entrenó fútbol americano universitario hasta sus treinta, cuando dio un salto improbable a los negocios. Después de probarse en Kodak, se unió a Apple y defendió el famoso anuncio del Super Bowl "1984" que salvó el lanzamiento de Macintosh.
Dirigió dos empresas como CEO—Claris e Intuit—pero encontró su verdadera vocación como coach de la élite de Silicon Valley. Steve Jobs, Larry Page, Sergey Brin y Eric Schmidt confiaban en su guía. Mientras ellos construían productos, Campbell construía los líderes y equipos detrás de ellos.
A menudo entrenaba sin pago, y su única medida de éxito era cuántos grandes líderes ayudaba a crear.
1. Es la Gente
La máxima prioridad de cualquier gerente es el bienestar y éxito de su equipo.
Cuando Jonathan Rosenberg llegó a su 1:1 con un artículo de Gawker calificándolo como uno de los “tiránicos” de la industria, sonrió—hasta que Bill deslizó la impresión sobre la mesa y soltó una sarta de groserías. Le recordó que los gerentes existen para crear entornos donde la gente brille, no para infundir temor.
2. Comienza con Reportes de Viaje
Para generar confianza y mejorar relaciones, inicia las reuniones de equipo con reportes de viaje u otros temas ajenos al negocio.
En un retiro de Google, Bill abrió la primera reunión no con métricas, sino preguntando a cada persona sobre sus viajes recientes. Ese simple “reporte de viaje” rompió el hielo, fortaleció lazos y se volvió parte del playbook de cultura de Google.
3. Cinco Palabras en la Pizarra
Ten una estructura para las reuniones 1:1 y tómate el tiempo de prepararlas para ayudar a las personas a ser más efectivas y crecer.
Bill insistía en que cada 1:1 siguiera un marco de cinco palabras en la pizarra: desempeño, relaciones, liderazgo, innovación y crecimiento. Prepararse con antelación hizo las conversaciones enfocadas, sinceras y con pasos claros a seguir.
4. El Trono Tras la Mesa Redonda
El gerente dirige un proceso de toma de decisiones donde todas las perspectivas se escuchan y, de ser necesario, rompe empates.
Cuando dos VP de Google estaban empatados sobre quién debía liderar la app móvil, Eric siguió la regla de Bill: “Tienen una semana para resolverlo o yo desempato.” Con ello, dio voz a todos y garantizó decisiones ágiles.
5. Lidera desde los Primeros Principios
Define las verdades inmutables que guían las decisiones y ayudan a navegar situaciones con claridad.
En Kodak, Bill retó a los ingenieros con una sola pregunta: “¿Cuál es el problema del consumidor?” Ese enfoque de primeros principios inspiró la creación del filme Kodacolor 200.
6. Maneja al Genio Aberrante
Tolera y protege a los miembros difíciles pero valiosos, a menos que su conducta sea antiética o abusiva y sus defectos superen sus aportes.
Bill asesoró a un gerente de Google sobre un ingeniero brillante pero volátil que descarrilaba reuniones. Le aconsejó tolerarlo—hasta donde no afectara ética o trabajo en equipo—y usar feedback estructurado para canalizar su talento.
7. El Dinero No es Solo Dinero
Compensar bien a la gente demuestra respeto y alinea sus motivaciones con las metas de la empresa.
Al hablar de salarios ejecutivos, Bill observó que las estrellas buscan respeto y propósito, no solo billetes. Comparó ejecutivos con atletas: “No juegan por el contrato, juegan por el juego.”
8. La Innovación es Donde los Locos Tienen Estatura
El propósito de la compañía es cumplir una visión de producto; todo elemento debe servir ese objetivo principal.
En Kodak, Bill irrumpió en el laboratorio de investigación y desafió a los ingenieros a superar el filme de Fuji. Esa colaboración “loca” interdepartamental impulsó el desarrollo de Kodacolor 200.
9. Cabezas en Alto
Si vas a despedir gente, hazlo con generosidad, respeto y celebrando sus logros.
Cuando Shishir Mehrotra sorprendió al equipo con una masiva ronda de despidos, Bill lo apartó y le enseñó que despedir merece tanto cuidado como contratar. Un adiós digno puede incluso reforzar la moral.
10. Bill en los Consejos
El CEO gestiona al consejo; el consejo no dirige al CEO.
En una cena del consejo de Apple, el lancerazo de servilleta de Bill hacia Al Gore rompió tensiones y recordó a todos que el consejo está para ser guiado, no para dictar.
11. Solo Entrena a los Entrenable
Invierte tu tiempo en quienes muestran honestidad, humildad, persistencia, trabajo duro y apertura constante al aprendizaje.
Bill rechazó dedicar horas a ejecutivos sin humildad. A un fundador le dijo: “Si no reconoces tus debilidades, no puedo ayudarte.”
12. Practica la Escucha Libre
Escucha completamente, sin pensar en la respuesta, y haz preguntas que descubran los problemas reales.
Con Deborah Biondolillo, Bill se quedó en silencio mientras ella desahogaba sus frustraciones, y luego lanzó una sola pregunta abierta que reveló la raíz del conflicto.
13. Sin Brecha Entre Declaraciones y Hechos
Da retroalimentación honesta e inmediata; combina la crítica con el cuidado y privatiza lo negativo.
Cuando un comentario en Google se malinterpretó, Bill insistió en aclararlo de inmediato para evitar resentimientos. Su “candor radical” unía la verdad con el afecto.
14. No Te Metas en el Oído
No dictes acciones; presenta historias y guía hacia las mejores decisiones personales.
En lugar de dar órdenes, Bill contaba anécdotas de retos similares y dejaba que cada quien extrajera sus propias conclusiones.
15. Sé el Evangelista del Valor
Cree en las personas y motívalas más allá de sus propios niveles de confianza.
Cuando un miembro clave de Nirav Tolia renunció, Bill irrumpió gritando “¡Que se vaya al carajo!” y se marchó, enviando un mensaje de lealtad que reavivó la moral del equipo.
16. Identidad Completa al Frente
La gente es más efectiva cuando puede traer toda su identidad al trabajo.
Bradley Horowitz recuerda que Bill iniciaba cada reunión preguntando por la familia y la vida personal, invitándolo a ser auténtico en el entorno laboral.
17. Trabaja el Equipo, Luego el Problema
Antes de resolver un reto, asegúrate de tener al equipo correcto involucrado.
Para una crisis de producto en Google, Bill reconfiguró la reunión para incluir a los ingenieros clave, garantizando que la solución saliera del esfuerzo conjunto.
18. Elige a los Jugadores Adecuados
Busca rapidez de aprendizaje, ética de trabajo, integridad, resiliencia, empatía y actitud de equipo.
Bill sugirió a Jonathan incluir siempre a los jefes de ingeniería en las juntas de producto, lo que aceleró la resolución de fricciones y fortaleció el respaldo interfuncional.
19. Empareja a las Personas
Fomenta relaciones sólidas asignando colegas que casi no han trabajado juntos.
Al emparejar a dos colaboradores en los planes de compensación de Google, brotaron ideas más ricas y una confianza profunda.
20. Poner a las Mujeres en la Mesa
Los equipos ganadores incluyen más mujeres para asegurar diversidad de pensamiento.
En Apple, Bill movió a Deb Biondolillo desde la última fila al centro de la mesa, subrayando que la inclusión es clave para el éxito.
21. Resuelve el Problema Más Grande
Identifica y afronta primero el “elefante en la habitación”.
Cuando un asunto no dicho minaba la moral de Epinions, Bill obligó al equipo a discutirlo de frente antes de avanzar.
22. No Dejes que las Quejas Duren
Permite un desahogo breve y luego dirige al equipo hacia la acción.
A un grupo de Google les dijo: “Bajen quejas diez minutos… y luego manos a la obra,” evitando que la negatividad estancara el progreso.
23. Ganar Bien
Gana con compromiso, trabajo en equipo e integridad.
Tras el lanzamiento Win 1 de Salesforce, Bill recordó a los ejecutivos que el verdadero triunfo es el proceso de colaboración y ética, no solo los números.
24. Los Líderes Lideran
En tiempos duros, los líderes deben mostrar más lealtad, decisión y compromiso.
Durante la casi quiebra de Epinions, Bill denunció públicamente la traición de “Bob” y se retiró, enviando una señal de apoyo inquebrantable que unió al equipo.
25. Rellena los Huecos Entre Personas
Promueve comunicación y entendimiento activo escuchando y observando.
Cuando Rachel Whetstone fue ignorada en una decisión, Bill la buscó en privado para empatizar y motivarla a seguir adelante.
26. Permiso para Ser Empático
El liderazgo con empatía hace el trabajo más gratificante y al equipo más efectivo.
Mientras Bradley Horowitz sorteaba el lanzamiento de Google+, Bill siempre iniciaba preguntando por su familia, validando la importancia de cuidar a las personas.
27. El Reinicio Afectuoso
Muestra interés genuino entendiendo la vida personal de tu equipo y acompañándolos en momentos difíciles.
Cada lunes, Sundar Pichai comenzaba hablando de su fin de semana y familia, lo que le daba perspectiva y alivio del estrés laboral.
28. El Aplauso Percusivo
Celebra abiertamente los éxitos de tus colegas.
En las demos de Apple, Bill dedicaba cinco aplausos enérgicos—“el BCC”—para reconocer logros y contagiar entusiasmo.
29. Construye Comunidades Siempre
Nutre conexiones dentro y fuera del trabajo.
En un bar tras la graduación de Boston College, Bill invitó rondas de Bud Light a todos, creando “capital social” que duró años.
30. Ayuda a la Gente
Comparte generosamente tu tiempo, contactos y recursos.
Cuando Susan Wojcicki no consiguió acceso a una conferencia, Bill hizo unas llamadas y le consiguió la entrada al día siguiente, enseñando el valor de la generosidad práctica.
31. Ama a los Fundadores
Respeta y protege a quienes tienen pasión y visión profundas por la empresa.
Bill pasó semanas defendiendo ante el consejo de Amazon la permanencia de Jeff Bezos, convencido de que el impulso del fundador es insustituible.
32. La Charla en el Elevador
Practica y reconoce el valor de las relaciones cercanas entre colegas.
Bruce Chizen, recién en Adobe, aprendió a detener a extraños en el pasillo con un “¿En qué trabajas?” replicando la sencilla táctica de Bill para crear vínculos.
33. La Medida Definitiva
Mide tu impacto por el bien que generas en otros.
En lugar de contar bonos o acciones, Bill sumaba cuántos de sus coachees habían llegado a ser grandes líderes. “Esa es mi regla: ver cuántos están dirigiendo bien hoy.”
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