Haciendo Sentido

Conversaciones sobre la Conciencia, la Moralidad y el Futuro de la Humanidad

por Sam Harris

Making Sense (2020) explora conversaciones cruciales que abordan preguntas profundas de la vida: la esencia de la conciencia, la evolución del despotismo, la historia de los problemas raciales, los enigmas del cosmos y las complejidades de la inteligencia artificial.

A pesar de la diversidad de temas, el objetivo principal del libro es descifrar nuestros procesos cognitivos y aprovechar este entendimiento para forjar un mundo óptimo para todos.

Sobre el autor

Sam Harris, neurocientífico, filósofo y la voz detrás del aclamado podcast Haciendo Sentido, también desarrolló la aplicación Despertando, que introduce la meditación a través de un enfoque contemporáneo y basado en la ciencia.

Su portafolio de libros influyentes y más vendidos incluye títulos como El Fin de la Fe, El Paisaje Moral y Despertando.

Explorando el Terreno Ilimitado de la Mente, la Historia y el Cosmos

Al pasear por un campus universitario, uno nota que cada departamento se encuentra en su propio edificio, simbolizando la segregación de las disciplinas académicas.

Fuera del campus, el contraste es evidente: la realidad no se adhiere a estas fronteras académicas.

Para comprender genuinamente el mundo y nuestras mentes, es crucial adoptar un pensamiento interdisciplinario. Es imperativo escudriñar, reevaluar y refinar las ideas predominantes que moldean nuestra sociedad. Específicamente, es esencial desafiar las nociones perjudiciales, reemplazarlas con otras superiores y construir un futuro mejor para todos.

Estos capítulos encapsulan los amplios temas tratados en el podcast Haciendo Sentido, donde Sam Harris participa en discusiones con varios expertos. Navegaremos temas que van desde la conciencia y la identidad personal hasta el autoritarismo, la inteligencia artificial y más.

A lo largo de este resumen, descubrirás:

• la posible conciencia de los termostatos;

• la naturaleza engañosa del libre albedrío; y

• la base matemática de la existencia humana.

Desentrañando el Enigma de la Conciencia Consciente

Comencemos con una pregunta aparentemente sencilla que resulta ser increíblemente compleja: ¿Qué es exactamente la conciencia?

A menudo descrita como "sentimiento", "conciencia", "subjetividad" o "experiencia", estos términos básicamente nos remiten al concepto de conciencia en sí sin definirlo realmente.

Una descripción más perspicaz proviene del ensayo de 1974 de Thomas Nagel, "¿Qué se siente al ser un murciélago?" Nagel propone que la conciencia implica una perspectiva interna única, afirmando que hay algo que se siente al ser un organismo específico, como un humano, pero no para objetos inanimados, como un vaso de agua.

Sin embargo, simplemente definir la conciencia es solo el primer paso para comprender realmente su esencia.

El propósito evolutivo de la conciencia sigue siendo esquivo.

En la década de 1990, el filósofo David Chalmers introdujo lo que ahora se conoce como el problema difícil de la conciencia, cuestionando por qué y cómo surge la conciencia. ¿Por qué tenemos una experiencia subjetiva del mundo? ¿Qué propósito evolutivo sirve esto?

Chalmers distingue esto de los "problemas fáciles" de la conciencia, que se refieren a nuestras funciones comportamentales y cognitivas que están más directamente vinculadas a la mecánica cerebral. Por ejemplo, el proceso de la visión implica convertir la energía luminosa en reacciones neuroquímicas y mapear esto en la corteza visual del cerebro. Estos procesos son comprensibles, pero no explican la naturaleza más profunda y subjetiva de la experiencia consciente, el problema difícil.

Una teoría sugiere que la conciencia podría simplemente ser un epifenómeno, un subproducto incidental de las extensas capacidades de procesamiento de nuestro cerebro, similar al humo de una máquina de vapor. Existe como parte del sistema, pero no es la fuerza motriz.

Alternativamente, el neurocientífico Anil Seth ofrece una perspectiva diferente, sugiriendo que la conciencia ayuda al cerebro a mantener y regular el estado interno del cuerpo. Nuestras experiencias conscientes, marcadas por las emociones, guían nuestras respuestas a los estímulos ambientales. Por ejemplo, el asco podría surgir al encontrarse con algo potencialmente dañino, como alimentos descompuestos o una infección, lo que provoca comportamientos que protegen nuestro bienestar.

La pregunta de si los humanos son únicos en poseer conciencia sigue en pie, sustentando el misterio en curso de sus orígenes evolutivos.